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Jun 02, 2023

ガソリンの匂いが好きな人がいる理由

この記事は、2019 年 11 月 27 日に最初に公開されたものです。ガソリン スタンドのノズルからガソリンが誤って飛び散る匂いを感じたことはありますか? 誇りに思って認めることができないかもしれませんが、

この記事はもともと 2019 年 11 月 27 日に公開されました。

ガソリンスタンドでノズルからガソリンが飛び散る匂いを嗅いだことはありますか? あまりにも誇りに思って認めることはできないかもしれませんが、その刺激的で甘いとも思える化学物質の匂いが嗅球をくすぐったとき、ガソリンの匂いを楽しんだことがありますか? あなたには仲間がいます。

もちろん、ガソリンの匂いを心地よいと感じる人はいると思いますが、吐き気を催す人も同じくらいいるでしょう。 でもガソリンの匂いが好きな人は本当にガソリンの匂いが好きなんです。 それで、彼らの取引は何ですか？

燃料狂信者の心理を理解するには、燃料そのものをさらに深く掘り下げる必要があります。

ガソリンは、凍結防止剤、潤滑剤、防錆剤、炭化水素として知られる何百もの化合物など、多くの成分で構成される化学混合物です。 ブタン、ペンタン、イソペンタン、およびいわゆる BTEX 化合物 (ベンゼン、エチルベンゼン、トルエン、キシレン) があります。 これらすべての化合物の中で、ガソリンのガス臭の原因はベンゼンです。

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オクタン価を高めるためにガソリンにベンゼンが添加され、エンジンの性能と燃費が向上します。 ベンゼンには自然な甘い香りがあり、ほとんどの鼻は特に敏感に反応します。 それは非常に刺激的であるため、私たちが呼吸する空気中にわずか1ppmの濃度が存在するだけでも、人間の鼻はそれを感知することができます。 また、ベンゼンは急速に蒸発します。部屋の真ん中にベンゼンの入った皿を置くと、すぐにその匂いがするでしょう。

そして、ベンゼンの匂いを好むのは、実はそれほどおかしなことではありません。 1800 年代から 1900 年代初頭にかけて、製品に甘い香りを与えるために、アフターシェーブ剤や洗浄剤にベンゼンが添加されていました。 コーヒーのカフェインを除去するための溶媒としても使用されました。 しかし、これらの使用は長くは続かず、それには正当な理由がありました。ベンゼンは発がん性物質として知られており、高濃度で吸入したり、長期間暴露すると危険です。 香りが好きかもしれませんが、絶対に避けるべきです。 真剣に、これを嗅ぐのはやめてください。

まあ、でもそれではなぜ人々がそのような危険で臭い化学物質を好むのかの説明にはなりません。 科学はこの問題に関して最終的な結論に達していませんが、主に 2 つの理論が有力です。

私たちの鼻は、馴染みのある香りを感知すると、強力で鮮明な記憶を呼び起こすことができます。 松葉の匂いを嗅ぐとサマーキャンプに連れ戻されるかもしれませんし、七面鳥の丸焼きを嗅ぐと、何十年も前の休日のおばあちゃんの家に連れて行かれるかもしれません。 香りと記憶の間のこの強力なつながりは、プルースト現象と呼ばれることもあります。これは、紅茶に浸したマドレーヌビスケットの香りによって呼び起こされる子供時代の強力な記憶を雄弁に描写したフランスの作家マルセル・プルーストにちなんでいます。

しかし、このつながりは単なる文学的なものではありません。 嗅覚は、前脳に到達する前に視床を通過しない唯一の感覚です。 視床は、ある種の操作スイッチボードとして機能し、目、耳、舌、触覚からの感覚入力を脳の適切な部分に接続し、それらを登録して理解できるようにします。 しかし、香りはこの配電盤を完全にバイパスし、直接の回線を優先します。 さらに、匂い分子を感知する神経の束である嗅球は、扁桃体と海馬の近くに高密度の接続があり、それぞれ感情反応と記憶形成に関与しています。

だからこそ、香りによって私たちの脳は、潜在意識レベルで、感情的に顕著な強力な記憶を形成するのです。

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ガソリンに対する親近感の話に戻りましょう。私たちは、ガソリン、特にベンゼンの匂いに結びついて、強力で心地よい記憶を形成しているのかもしれません。 おそらくあなたの脳は、ガソリンの匂いを、夏のドライブ旅行、モーターボートで出かけた、子供の頃に田舎道の脇で自転車に乗った、または父親が車の整備をしている間ガレージで過ごしたという楽しい子供時代の思い出と結びつけていたのかもしれません。 ベンゼンの香りを嗅ぐと、顕著な記憶と結びついた心地よく懐かしい感覚が引き起こされるかもしれません。